La redécouverte de l’humain

Toujours sur le thème du mythe de la machine :

Article original par John Michael Greer :
http://thearchdruidreport.blogspot.com/2012/02/recovery-of-human.html 

Le mythe de la machine, le thème du post de la semaine dernière, a des implications qui vont bien au-delà des thèmes de discussion habituels sur la scène du pic pétrolier. Une de ces implications, dont j'ai parlé brièvement la semaine dernière, découle de la façon dont tant de gens qui sont préoccupés par le pic pétrolier se fixent obsessionnellement sur l'espoir qu'un certain type de machine va résoudre le problème.

Il y a au moins trois manières par lesquelles cette fixation va à l'encontre de toute réponse significative face à la fin de l'ère de l'énergie abondante et pas chère. La première, bien sûr, est que le pic pétrolier n'est pas un problème, parce que par définition un problème a au moins potentiellement une solution. Le pic pétrolier n'a pas de solution. C'est vrai dans le sens étroit du terme - aucun retournement de situation ne permettra à la civilisation industrielle d'extraire une quantité illimité de pétrole brut d'une planète finie - et il devient de plus en plus clair que c'est tout aussi vrai dans le le sens large - aucune autre source d'énergie ne peut fournir quoi que ce soit d'approchant ce torrent d'énergie hautement concentrée et pas cher, que le pétrole a fourni à la société industrielle au cours du siècle dernier.

Le pic pétrolier est donc une situation plutôt qu'un problème, puisque rien de ce que nous ou quelqu'un d'autre peut faire ne le fera disparaître. Au lieu de cela, nous et nos descendants à travers les millénaires à venir devront vivre avec la réalité d'un monde beaucoup moins richement pourvu en sources d'énergie concentrée telle que celle héritée par nos ancêtres quelques siècles auparavant. La tâche qui nous attend, nous et nos descendants, c'est de trouver des réponses créatives et humaines à cette réalité implacable. Pour cette tâche stimulante et enrichissante, en retour, l'obsession actuelle avec ses fantasmes de salut par l'intermédiaire de machine n'offre aucune aide du tout. Bien au contraire, en détournant l'attention des ajustements qui devront être faits, cette obsession rend le travail qui nous attend plus difficile qu'il ne devrait l'être.

La seconde manière par laquelle cette obsession des machines est l'inverse d'une réponse utile à la situation difficile du pic pétrolier, c'est qu'elle repousse la responsabilité de faire quelque chose sur quelqu'un d'autre. Je doute sincèrement que l'un de mes lecteurs ait une influence réelle sur les décisions liées à la construction des éoliennes géantes, par exemple, ou le développement de réacteurs au thorium, ou sur la conversion d'une fraction substantielle du Nevada en une ferme géante d'algue à biodiesel. Cela rend plus facile d'insister sur le fait que des mesures comme celles-ci sont la réponse appropriée à la venue du pic pétrolier, puisque les gens qui font cette promotion n'ont pas à aller jusqu'au bout de ces mesures, c'est le travail de quelqu'un d'autre.

Sans doute la facilite de cette approche a beaucoup à voir avec sa popularité, mais il y a un autre facteur impliqué. Une énorme quantité de rhétorique sur l'avenir de nos jours commence à partir de l'hypothèse que les modes de vie des classes moyennes dans les sociétés industrielles d'aujourd'hui sont normales, et devrait être disponible indéfiniment, du moins à ces mêmes classes moyennes. Maintenant, en fait il n'y a rien de normal du tout dans la vie, choyée et privilégiée des classes moyennes d'aujourd'hui ; des fraises en plein hiver aux vacances sous les tropiques, ces vies sont pleines de l'extravagance la plus absurde. Seule une civilisation qui surfe sur le tsunami de l'énergie pas chère telle que celle obtenue à partir de combustibles fossiles pourrait se convaincre que de telles habitudes ne le sont pas. Pourtant, ceux qui ont accès à de telles choses ne veulent, de manière prévisible, pas les lâcher et, insister sur le fait que c'est le travail de quelqu'un d'autre de trouver un moyen de garder garder ces choses, est une façon d'exprimer cette réticence, au moins pour le moment.

L'inconvénient de dépendre de quelqu'un d'autre pour faire ça, ou n'importe quel autre travail, bien sûr, est que la dépendance a toujours un coût politique. Dune de Frank Herbert, le classique roman de SF a un personnage qui explique cela à un autre avec une précision digne d'éloges: «Une fois, les hommes ont tournes leur pensée vers les machines dans l'espoir que cela les rendrait libre. Mais cela a justement permis a d'autres hommes avec des machines de les asservir.». La même dynamique est présente lorsque les gens se permettent de devenir dépendant de machines, pour des raisons qui découlent des observations faites la semaine dernière.

Le pouvoir exercé par l’intermédiaire d'une machine est définie uniquement par une relation moi/ça; la seule façon de se rapporter à une machine est de l'asservir et de la contrôler, et (notez, s'il vous plaît que je ne dis pas «ou») à être asservit et contrôlé par celle-ci .. C'est ce qui définit la relation directe de personne à machine, mais cela tend aussi à définir la relation indirecte de personne à personne quand une machine en est le support. La logique ici est simple: une machine ne peut transmettre que ces aspects d'une relation qui ne nécessitent aucune vie intérieure pour communiquer, puisqu'une machine n'en a pas. Le plus minutieusement une interaction entre les gens est remodelée pour un traitement par une machine, donc, le plus complètement toute possibilité de relation Je-Tu est exclus de l'interaction.

Il est possible pour une relation entre les gens qui passent à travers une machine d'éviter d'être réduit a une relation de contrainte et de contrôle, mais cela nécessite du travail, et tend à avoir plus de succès lorsque les personnes en question ont aussi des interactions qui ne sont pas dépendantes de machines. Plus la vie humaine et les interactions de l'homme sont définis par des machines, plus cela tend à devenir difficile - et bien sûr ce n'est pas par hasard si les gens qui veulent contraindre et contrôler, ou être contraint et contrôlé, peuvent le faire assez facilement, sans prendre la peine de s'impliquer dans le maintien d'une relation Je-Tu dans un monde de machines. Poussez cette logique jusqu'au bout et vous obtenez l'effacement total de toutes les valeurs humaines que Jacques Ellul a disséqué dans son livre « la société technologique », un système dans lequel chaque relation est poussée dans le lit de Procuste du mécanisme, car tout autre chose serait inefficace.

Ellul suppose que cette tendance était inéluctable, mais c'était un homme de son temps, et les premières ondes de choc de la fin de l'âge de l'abondance ont apparemment glissées sur lui sans être remarquées. D'autres critiques sociales qui ont commenté la même chose, (Lewis Mumford et CS Lewis sont parmi ceux que j'ai mentionnés plus tôt) ont présupposé, de la même manière, que seul un effort soutenu pour s'opposer à la règle de de la machine, pourrait mettre fin à la marche de la société vers un avenir de l'efficacité inhumaine. Ce que très peu de penseurs de leur génération ont saisi était dans quelle mesure le mythe de la machine sur-estimait incorrectement la source du pouvoir que les machines avaient au cours du XXe siècle. Ce qui a rendu la société industrielle si puissante a sa manière n'était pas la force particulière ou la vertu du culte de la machine elle-même, ou n'était pas dans les habitudes de penser que l'obsession de mécanisme a rendu populaire pendant un certain temps, c'était tout simplement que, pendant une fenêtre relativement brève du temps historique, le travail qui pouvait être fait par des machines fonctionnant avec des carburants fossiles, et en suivant la logique interne des machines, était largement supérieur au travail qui pouvait être fait par les humains alimentés par les sources d'énergie manuelle, avec leur propre logique interne.

Cette fenêtre de temps vient a sa fin en ce moment, et la troisième manière par laquelle cette obsession avec les machines est sur le chemin d'une réponse utile à la situation difficile du pic pétrolier découle de ce fait. Ces gens qui se précipitent d'essayer de trouver une réponse mécanique au pic pétrolier sautent à bord d'un chariot en marche juste au moment ou le cheval le tirant vient de tomber raide mort. S'il manque l'énergie pas cher, abondante et très concentré que seuls les combustibles fossiles peuvent fournir, des machines complexes sont en grande partie beaucoup moins efficace que des êtres humains, et l'obsession pour les machines est donc une habitude de pensée qui est bien au-delà de sa date péremption.

Il est difficile de penser à une idée qui va à l'encontre des attitudes contemporaines plus complètement que la suggestion que les êtres humains sont plus efficaces que les machines en toutes circonstances. Pourtant, si l'on considère l'ensemble du système sur lequel chacun des deux dépend, la supériorité de l'être humain est facile à voir. Derrière une machine, presque n'importe quelle machine dans le monde industriel moderne, se trouve une infrastructure tentaculaire qui dépend d'apports constants d'énergie : non seulement d'énergie en général, mais de très grandes quantités d'énergie concentrées et bon marché, qui répondent a un cahier des charges précis. Que l'énergie meuve les machines, il est certain, mais elle les fabrique aussi, maintient les pièces de rechange en stock, et les alimente et fournit les réseaux énormes qui permettent au machine de faire ce qu'elle font. Un ordinateur portable par lui-même est un presse-papiers de forme bizarre; pour le faire fonctionner , vous devez ajouter de l'électricité, et donc l'ensemble du système qui produit l'électricité et la distribue; pour le rendre plus qu'un jouet, vous avez besoin de l'Internet, et donc d'un système beaucoup plus complexe, qui, entre autres utilise une grande quantité d'énergie supplémentaire, et bien sûr de produire l'ordinateur portable, le réseau électrique, et de l'Internet en premier lieu, en comptant tous les produits et services nécessaires à tous les secteurs économiques qui contribuent à leur fabrication et a leur fonctionnement, vous avez besoin d'une assez forte proportion de l'ensemble de l'économie industrielle du monde moderne.

Les êtres humains ne souffrent pas des mêmes limitations. Un être humain par lui-même est capable de répondre à ses besoins de fonctionnement essentiels à la rigueur, en utilisant uniquement les sources d'énergie très diffuses et des matières premières disponibles dans un environnement naturel; quelques êtres humains quelques dizaines, étant donné les connaissances et les compétences appropriés, peuvent subvenir à leurs besoins confortablement sur le long terme au niveau du village tribal-, en utilisant les mêmes sources d'énergie diffuses; quelques milliers d'êtres humains soumis à toutes ces limites peuvent créer une civilisation. Dans un monde sans grandes quantités d'énergie pas cher, la flexibilité et la créativité humaines bat toujours aveuglement la rigidité mécanique. C'est pourquoi, par exemple, les inventeurs de la Grèce antique qui ont créé la machine à vapeur et fabriqué de très efficaces systèmes d'engrenages n'ont pas lancer la révolution industrielle deux mille ans plus tôt. Il manquait l'idée que les combustibles fossiles existait en quantité suffisante pour alimenter les machines à vapeur ou mouvoir les trains d'engrenages et remplacer le travail humain par la force mécanique. Et sans ça, le héros de la turbine à vapeur d'Alexandrie et de mécanisme d'horlogerie du dispositif d'Anticythère ne pouvait être autre chose que des jouets intelligents.

Une société habituée à faire tourner autant de son travail que possible par des machines est confronté à un défaut similaire de compréhension lorsque le carburant pour les machines tourne court. L'idée manquante dans le cas présent, cependant, c'est l'extraordinaire potentiel pour un travail productif et créatif qui existe au sein des êtres humains. Les machines remplissent un rôle si omniprésent dans notre vie émotionnelle que la plupart des personnes dans le monde industriel moderne répugnent à l'idée de faire beaucoup de n'importe quoi sans elles. Même si nous pouvions compter sur un approvisionnement illimité d'énergie pas cher, ce serait une dépendance embarrassante, une béquille high-tech aussi brillante soit-elle reste une béquille, après tout. Un approvisionnement illimité d'énergie pas cher, c'est exactement ce sur quoi nous ne pouvons pas compter, et ainsi, ce qui serait autrement une simple gêne promet d'être un handicap létale.

Ainsi, l'un des plus grands défis qui nous attendent alors que l'âge de l'abondance se finis n'est rien moins que la redécouverte des possibilités de notre propre humanité. Le travail qui doit être fait, et dans une époque de déclin, il y aura beaucoup de cela, devra être fait avec les capacités intrinsèques au corps et a l'esprit humain, additionne aux capacités supplémentaires qui peuvent être développés à la fois par la formation et la pratique. L'effort qui est aujourd'hui fait pour enseigner aux gens comment manipuler les machines devra être redirigés pour leur apprendre à retrouver des capacités créatives et productives en eux-mêmes. Cela ne peut pas être fait de manière efficace, notez-bien, en essayant de les manipuler comme autant de machines, ou en leur apprenant à se manipuler de la même manière. Les relations moi-ça réussissent très mal à canaliser les pouvoirs productifs et créatifs de l'homme. Il faudra plutôt a la place une capacité a comprendre les êtres humains comme des êtres humains plutôt que comme des machines bipèdes malencontreusement spongieuses, et une capacité a entrer en relation Je-Tu , ce qui a toujours défini les bons enseignants et les bons leaders.

Il y a moins de cent ans, le genre de prise de conscience que je suggère ici était une réponse commune des personnes à travers le monde industriel face à la mécanisation de la vie quotidienne, et il y a moins de quarante ans un renouveau de cette même approche -le mouvement du potentiel humain des années soixante -dix- a remporté un succès non négligeable avant qu'il ne soit piétiné par le dernier contrecoup qui aplatis la dernière véritable tentative du monde industriel de se détourner du gâchis qu'il a fait par lui-même. La reconnaissance du fait que le potentiel au sein de l'être humain individuel est la ressource la plus négligé du monde industriel a fait surface par intervalles à travers l'histoire de l'industrialisme, et a été précipitamment remis sous le tapis encore et encore. Si vous retournez aux origines de la société industrielle contemporaine dans la révolution scientifique, en fait, vous pourrez retrouver la même opposition dans les conflits enchevêtrés par lesquels les premières versions de la science moderne ont accapares la conversation culturelle de leur temps à partir des restes de l'humanisme de la Renaissance et ont mis notre civilisation sur la voie de sa situation actuelle.

Il y a des problèmes immenses qu'implique une réappropriation de l'être humain, un recentrage de l'attention vers ce que les êtres humains peuvent faire avec leurs propres possibilités innées et leur potentiels d'apprentissage et un détournement de la quête perpétuelle pour remplacer autant de fonctions humaines que possible par une récolte saisonnière d'astuces informatisée. J'ai abordé quelques-unes de ces questions dans la séquence des messages sur la magie qui sont apparus ici dans les derniers mois de 2011, et je prévois d'en introduire d'autres dans les mois à venir. Pour l'instant, ce que je souhaite faire passer est l'idée centrale que les ressources les plus importantes que nous avons perdue à ce point, les potentiels les plus prometteurs pour une réponse à la fin de l'ère de l'énergie abondante et pas cher, ne sont pas des machines, ou des sources potentielles de carburant, ou toute autre chose en dehors de la personne humaine.

Le fait même de caresser cette idée, comme je l'ai suggéré, va à l'encontre des préjugés profondément enracinés. Soulignez, par exemple, que l'esprit humain par une formation appropriée peut se souvenir de quantités impressionnantes de données (il existait autrefois un système complet de formation de l'esprit, l'art de la mémoire, conçue pour rendre cela possible) et la plupart des gens vont venir avec un certain nombre de raisons pour lesquelles une sorte de souvenir machine est une meilleure idée. Dans un monde avec un approvisionnement d'énergie concentrée limités de façon drastique et des utilisations d'urgence trop nombreuses pour ces approvisionnement, un système de formation qui peut prendre soin de la nécessité de se rappeler des données sans ajouter à la demande d'électricité, de pièces de rechange, ou autres est assez clairement la meilleure idée, mais cette reconnaissance ne peut se produire qu'une fois que les gens font un pas en dehors du mythe de la machine.

Il y a un certain nombre d'autres exemples de choses que les êtres humains peuvent faire, ou peuvent apprendre à faire, qui permettrait de combler des besoins essentiels dans une désindustrialisation ou dans le monde totalement désindustrialisé, quand la pénurie permanente d'énergie concentrée nécessaire aux machines fera que la grande majorité des technologie d'aujourd'hui seront inutile, sauf en tant que ferraille. Un nombre important d'entre elles sont encore pratiquée, ou, comme l'art de la mémoire, peuvent être relancé avec une relative facilité à partir de sources écrites datant de la Renaissance ou, dans certains cas, plus récemment encore. Un plus grand nombre devra être inventé, ou réinventé, dans les années à venir. Les penseurs prétendument sérieux de notre époque sont peu susceptibles de contribuer à cette tâche en quoi que ce soit; dans la civilisation industrielle contemporaine, comme dans toute autre culture humaine, la qualification de base qui rend les penseurs respectables est une acceptation irréfléchie des mythes fondamentaux de leur époque. Aujourd'hui, le mythe du progrès est l'un de ces mythes de base, et le mythe de la machine se trouve juste à côté d'elle.

Le mythe du progrès est de plus en plus en lambeaux pendant que j'écris ceci. Le mythe de la machine suivra en temps voulu. Dans l'intervalle avant qu'ils ne se dissolvent et soient remplacés par des récits mieux adaptés aux besoins et aux possibilités de l'âge desindustriel, il y a beaucoup de choses que peut-on faire pour commencer la redécouverte de l'humain, afin de préserver ces enseignements du passé qui peuvent subvenir a des besoins essentiels dans l'avenir, et d'esquisser les premières ébauches grossières de nouvelles disciplines qui permettrons d'appliquer les possibilités créatives et productives de l'individu aux défis à venir. Comment cela pourrait se faire, eh bien, j'espère parler de ce sujet, entre autres choses, dans les posts à venir.