par Laurie Mazur, initialement publié par NewSecurityBeat | 1 mai 2013
C'est la deuxième partie d'une adaptation de l'essai de Laurie Mazur pour le rapport WorldWatch 'State of the World 2013: Is Sustainability Still Possible?
Entre le tsunami de 2004 dans l'océan Indien et la Super tempête Sandy, la dernière décennie a vu une incroyable panoplie de catastrophes naturelles. Bien sûr, les catastrophes de toutes sortes ne sont pas nouvelles, mais, grâce à l'ampleur croissante et a l'interdépendance des entreprise humaine – y compris les dégâts que nous avons inflige au monde naturel - la fréquence, l'échelle et les conséquences des catastrophes d'aujourd'hui sont vraiment sans précédent.
La multiplication des catastrophes augmente la sensibilisation au sujet de notre besoin collectif de réduire nos vulnérabilités et d'augmenter notre capacité a rebondir par la suite - notre besoin d'une plus grande résilience. Dans le premier message de cette série, nous avons exploré les caractéristiques de la résilience des systèmes écologiques et sociaux. Ici, nous regardons comment ce raisonnement peut être appliqué et la façon dont la résilience est augmentée ou diminuée.
Bien sûr, il n'y a pas de solution magique pour cultiver la résilience des systèmes sociaux ou écologiques; la résilience est obstinément contextuelle. Mais quelques généralisations s'appliquent néanmoins:
Premièrement, ne pas nuire à notre capacité innée d’être résilient .
S'il y a bien une caractéristique des êtres humains c'est d’être résilient. Au cours des millénaires, nous avons colonisé presque tous les écosystèmes de la planète, nous sommes redressés après toute sorte de fléaux, de famines et d'autres catastrophes. Les leçons de ces expériences font partie de nous, elles sont codés dans nos systèmes immunitaires et dans nos structures sociales les plus durables.
C'est la bonnes nouvelles. "la résilience n'exige rien de rare ou d'extraordinaire", observe la psychologue Ann Masten dans le documentaire This Emotional Life. "Au contraire, elle nécessite que les systèmes adaptatifs humains fondamentaux fonctionnent normalement." Cela signifie que tout effort visant à renforcer la résilience doit commencer par une compréhension profonde des forces et des mécanismes d'adaptation existants et de faire tous les efforts pour les garder intacts.
La mauvaises nouvelles est que, trop souvent, nos structures sociales et économiques sapent la capacité de résistance intrinsèque a la fois des communautés humaines et des systèmes naturels dont elles dépendent. Considérons, par exemple, les villages de pêcheurs de la province de Quang Ninh au Vietnam, l'objet d'une recherche de Neil Adger de l'Université d'East Anglia.
Depuis des générations, les habitants de Quang Ninh ont suivi des pratiques séculaires pour préserver les forêts de mangrove de la région, qui servent de couvoirs pour les poissons et aussi comme un tampon contre les tempête. Parce que les membres de la communauté bénéficiaient également de la mangrove, ils avaient chacun un intérêt pour la protéger.
Mais dans les années 1990, le gouvernement vietnamien a adopté l'économie de marché et a privatisé une grande partie de ses ressources terrestres et marines. Des intérêts commerciaux ont acheté les mangroves, les ont converti pour l'aquaculture, surtout de crevettes élevé pour l'exportation. Maintenant, ceux qui bénéficient de la mangrove ne sont plus sur place, et ceux qui en dépendent pour leur subsistance ne sont plus habilités à la protéger.
A l'aune de mesures économiques brut, cette politique a été un succès. L'aquaculture produit un rendements monétaires beaucoup plus grand que la pêche de subsistance. Mais ces rendements sont généralement de courte durée, écrit Adger, les étangs d'aquaculture sont souvent abandonnés après une décennie. Et les bénéfices sont très inégalement répartis. Alors que les nouveaux propriétaires de terres se font une coquette somme, de nombreux villageois sombrent plus profondément dans la pauvreté.
Le nouveau régime sape profondément la résilience sociale et écologique, soutient Adger. Comme les mangroves sont détruites et que la pêche sauvage décline, les villageois se sont enfermes dans des conflits sur les ressources restantes, et l'ancien système de gestion coopérative s'est désintégrée. Dans le même temps, l'inégalité croissante a affaibli la cohésion sociale qui est une caractéristique des communautés résilientes.
Fait inquiétant, la disparition des mangroves - qui n'est pas seulement un problème au Vietnam, mais aussi ailleurs en Asie du Sud - fait également que les villages côtiers sont plus vulnérables aux tempête a un moment ou les tempêtes s'intensifie et ou le niveau des mers monte. Cette perte de résilience écologique peut présenter un coût mesurable en vies humaines. Selon une étude publiée dans les Actes de l'Académie nationale des sciences, les communautés dont les mangroves sont appauvries en Orissa, en Inde, ont subi des taux de mortalité plus élevés au cours des cyclones que celles avec des écosystèmes de mangroves sains.
Il faut voir l'arbre... et la forêt.
Comment, alors, pouvons-nous préserver la résilience intrinsèque dans nos communautés et dans le monde naturel ? La première étape est d'essayer de comprendre les systèmes complexes avant de commencer à les changer. Cela nécessite une perspective plus large : une mise au point myope sur une partie d'un système, et une gestion pour un seul résultat, donnera probablement des surprises désagréables.
Par exemple, la gestion forestière se concentre souvent sur la prévention des incendies de forêt. Mais le feu est une partie nécessaire du cycle de vie des forêts, il brûle le bois mort combustible et permet aux espèces résistantes au feu de se développer. Sans incendies occasionnels, les forêts accumulent des quantités dangereuses de carburant, de sorte que quand un incendie se produit finalement, il est si intense qu'il brûle profondément le sol, détruisant des graines et empêchant la régénération. Donc, en se concentrant étroitement sur la lutte contre les incendies, les gestionnaires forestiers amènent en fait des conflagrations vraiment dévastatrices.
La gestion de la résilience commence par une compréhension profonde d'un système et de ses fonctions à de nombreuses échelles. Mais cela amène aussi à une certaine dose d'humilité. Nous devons accepter qu'il y aura toujours des limites à ce que nous pouvons connaître des systèmes complexes que nous habitons. Dans cet esprit, l'accent devrait donc être mis en principe sur le principe de précaution.
Embrasser le changement.
Les systèmes sociaux et écologiques sont en constante évolution. Certains de ces changements sont en mouvement rapide et facile à suivre, d'autres sont plus progressifs. Le changement peut être bon ou mauvais, mais il est inévitable. Essayer de garder un système dans le même état abaisse invariablement son élasticité. En effet, les enfants dont les parents essaient de les protéger de la maladie, en les empêchant de jouer dans la saleté les fait grandir avec un système immunitaire affaibli. Le cliché est vrai : ce qui ne vous tue pas vous rend plus fort. Les défis - à moins qu'ils ne dépassent des seuils critiques - renforcent la résilience.
Construire l'autonomie individuelle et la responsabilité collective.
Un système humain est aussi résistant que ses composantes; la résilience sociale repose sur un fondement de bien-être et d'autonomie individuelle. De toute évidence, les gens doivent s'approprier le fait de vouloir renforcer la résilience dans leur vie - en élaborant des plans d'urgence pour les catastrophe ou en apprenant à connaître leurs voisins, par exemple. Dans le même temps, personne n'est une île, la résilience individuelle est d'une valeur limitée si les systèmes qui nous entourent sont en effondrement total. Et dans un monde où la pauvreté et les inégalités sociales augmentent, la vulnérabilité est à la hausse.
Ce fut tragiquement évident lorsque l'ouragan Katrina a décimé la Nouvelle-Orléans. Beaucoup de résidents dans les quartiers les plus pauvres n'avaient pas les ressources pour faire face à la catastrophe, près d'un tiers ne possédait pas de voiture et les transports alternatifs étaient rares, alors près de 100.000 personnes étaient encore dans la ville au moment où Katrina a touché terre. Après la tempête, les gens les plus pauvres, les familles et les quartiers ont été les derniers à récupérer, beaucoup ne l'ont jamais fait.
L'autonomisation des femmes.
L'inégalité des sexes - comme l'inégalité économique - peut accroître la vulnérabilité aux catastrophes. Dans certaines régions touchées par le tsunami de 2004 dans l'océan Indien, les femmes étaient quatre fois plus susceptibles de mourir que les hommes. Pourquoi? Les rôles sociaux et la discrimination faites aux femmes les ont rendu plus vulnérables : elles ne pouvaient pas s'échapper rapidement parce qu'ils devaient s'occuper de leurs enfants et des personnes âgées, et - contrairement à leurs frères - elles n'avaient pas appris à nager.
Mais, compte tenu de leur rôle traditionnel dans de nombreuses régions du monde comme soignantes et comme gestionnaires des ressources naturelles, les femmes sont également cruciales pour favoriser la résilience. Lorsque les femmes ont la capacité a agir et le pouvoir, elles ont tendance à améliorer non seulement leur propre résilience, mais celle de leurs familles et des sociétés. Inciter les femmes à prendre le leadership dans leur communauté s'est révélé être un moyen efficace de renforcer la préparation aux catastrophes.
Après que l'ouragan Mitch ait dévasté certaines régions du Honduras en 1998, par exemple, les femmes se sont organisées. Dans la communauté garifuna afro-indigène, un groupe dirigée par une femme a appelé « Comité de Emergencia Garifuna » a joué un rôle important dans la reconstruction - et dans la prévention de la prochaine catastrophe. En combinant les pratiques autochtones avec la science moderne, le Comité a organisée des banques de semences et d'outils, planté des arbres fruitiers pour limiter l'érosion, et a aidé à déménager certains voisins des zones à haut risque. Les efforts du groupe ont amélioré la nutrition et les revenus, tout en protégeant les ressources naturelles - tous les blocs de construction de la résilience.
Un monde résilient est un monde meilleur.
Fondamentalement, la résilience est liée à la façon dont nous traitons les autres et le monde naturel. Un monde qui utilise des ressources non durable n'est pas élastique. Un monde qui ne parvient pas à investir dans les capacités de son peuple, qui dilapide les contributions potentielles des femmes, un monde avec des métastases de pauvreté et des inégalités - ce monde ne saura pas résister aux chocs et aux surprises de l'avenir aussi bien que celui qui le fait.
Mais il y a de bonnes nouvelles ici aussi. Les mesures pour renforcer la résilience - la protection de l'environnement, l'autonomisation des groupes marginalisés, en veillant à la gestion communautaire des ressources, la réduction des inégalités - sera aussi, tout simplement, faire du monde un meilleur endroit où vivre.
Sources: Communauté et de l'Initiative de la résilience régionale, GROOTS International, Gunderson et Holling (2002), National Geographic, PBS, Paul (2011), Actes de l'Académie nationale des sciences, Progress in Human Geography, Walker et Salt (2006), la Banque mondiale .
Crédit photo: Une femme cherche dans l'épave de sa maison à Banda Aceh, en Indonésie, avec la permission de Jordon R. Beesley / États-Unis Navy. Vidéo: Sean peuples / Wilson Center.
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